Види китайського чаю: чим вони відрізняються

Зелений чай, улун і червоний чай роблять із листя чайної рослини Camellia sinensis. Різниця між ними пов’язана насамперед з обробкою. На смак також впливають сорт рослини, місце вирощування й час збору.

У китайській класифікації зазвичай виділяють шість основних груп. Ось короткий орієнтир для вибору.

Білий чай

Основні етапи обробки — зав’ялювання та сушіння. У смаку можуть бути квіткові, медові або трав’янисті відтінки. Білий чай не обов’язково має безбарвний настій: результат залежить від сировини, зберігання й заварювання.

Зелений чай

Листя прогрівають, щоб зупинити активність ферментів, які спричиняють окислення. Часто трапляються свіжі, трав’янисті або горіхові ноти. Якщо настій надто гіркий, варто перевірити температуру води та час заварювання.

Жовтий чай

У виробництві є додатковий етап контрольованого томління листя. Це окрема група, а не назва кольору будь-якого світлого настою.

Улун

Улуни проходять часткове окислення. Одні мають легкий квітковий аромат, інші — виразні ноти обсмаження. Тому два улуни можуть суттєво відрізнятися: читайте опис конкретного чаю.

Червоний чай

Те, що в Україні зазвичай називають чорним чаєм, у китайській класифікації називають червоним. Листя проходить значне окислення; у смаку нерідко трапляються солодові, медові та фруктові ноти.

Темний чай

Для цієї групи важлива мікробна ферментація. До неї відносять, зокрема, шу пуер. Шен і шу мають різну обробку, тому всі пуери не варто описувати одним набором властивостей.

Як користуватися цим поділом

Оберіть дві категорії, які вас зацікавили, та порівняйте описи товарів: смак, аромат і спосіб заварювання. Назва категорії допомагає зорієнтуватися, але не замінює знайомства з конкретним чаєм.

Окислення та мікробна ферментація — різні процеси. Слово «ферментація» іноді використовують для обох, через що пояснення можуть плутати.

Докладніше про обробку: UK Tea & Infusions Association.